« Pierre Laporte » de Jean-Charles Panneton

Panneton retrace d’abord les origines familiales de Pierre Laporte, ainsi que ses années de formation. Il passe ensuite à ses années consacrées au journalisme, en particulier lorsque Laporte fut correspondant parlementaire du journal Le Devoir à Québec, à l’époque où l’Union nationale  de Maurice Duplessis régnait sur le Québec.

Le travail de journaliste ne suffit pas à Laporte. Il y ajoute, de 1954 à 1959, la direction de la revue L’Action nationale. Il «…souhaite faire de la revue un espace de discussion entre les mouvances nationalistes. » (page 187), ce qui s’avère ardu, pour ne pas dire impossible, à réaliser.

La carrière politique de Pierre Laporte s’amorce au début des années 1960, après des tentatives infructueuses à la fin des années 1950. Député, ministre et leader parlementaire sont des responsabilités qu’il assume au sein de « l’équipe du tonnerre » de Jean Lesage, tout en participant aux débats de fond, en particulier sur l’avenir du Québec au sein du Canada et de la langue française.

Viennent ensuite les années dans l’opposition de 1966 au début de 1970. Au retour des Libéraux à la direction du gouvernement, il se voit confier des responsabilités importantes, avant de connaître une fin tragique, en octobre 1970, à l’âge de 49 ans.

La conclusion de Panneton et la préface de Gilles Lesage résument bien la carrière impressionnante de cet homme, notamment sa contribution au journalisme, aux débats d’idées et à la gouverne du Québec. Ce livre est, sans contredit, utile aux  personnes qui s’intéressent à l’histoire moderne du Québec, en particulier  si elles ont moins de 50 ans. Elles y liront que Pierre Laporte n’a pas été qu’une victime du FLQ. Il a été « un homme d’action » (p.9), un « réformiste engagé » (p.13),  « un leader solide et coriace » (p.14). 

Est-ce, toutefois, une biographie de ce personnage?

Gilles Lesage écrit en préface « C’est, étrangement, la première biographie consacrée à cette personnalité québécoise importante du siècle dernier. » (p.9). Pourtant, l’auteur indique, en introduction : « Il ne s’agit donc pas d’une biographie sur l’homme.» (p.27)

Enfin, il aurait été intéressant que Panneton soit plus explicite sur la nature et la portée du « scandale du gaz naturel » (pp. 135 et 136) révélé par Pierre Laporte en 1958 «… et qui constitue le scoop de sa carrière…» de journaliste. Parmi les politiciens directement impliqués dans cette affaire, il y en a deux qui ont ensuite réussi à devenir Premier ministre du Québec, ce qui n’est quand même pas rien. Un sort nettement à l’opposé de celui réservé au ministre Irénée Vautrin, en 1935, pour l’achat d’une culotte aux frais des contribuables.

     

 

Panneton, Jean-Charles. « Pierre Laporte ». Les éditions du Septentrion, 2012. 436 pages