Ce documentaire de Claude Gravel, publié en 2010 chez Libre Expression, constitue une riche source de renseignements sur les membres des communautés religieuses, leur mode de vie, leurs institutions, leur contribution à la collectivité. Il s'agit d'un texte clair et précis, facile à lire qui comporte aussi un beau choix de photos évocatrices de l'époque décrite dans ce livre. La préparation de cet ouvrage a sûrement nécessité des efforts de recherche importants.
Ces temps-ci, l'on retient dans les médias les comportements sexuels déviants de plusieurs religieux. Le livre de Gravel nous rappelle plutôt leur apport historique à l'instruction et à l'éducation, aux soins des malades et à la propagation de la foi.
Il est difficile aujourd'hui de comprendre les choix de vie de ces personnes qui quittaient leurs proches pour se consacrer au service des autres et à la prière. C'est probablement à partir de ces exemples de vie que le mot abnégation prend toute sa signification.
Une bonne façon de compléter la lecture de ce livre serait de visiter des musées de communautés religieuses, comme ceux des Ursulines et des soeurs du Bon Pasteur dans le Vieux Québec. Pour ma part, j'ai fait l'inverse; j'ai d'abord visité ces musées et j'ai ensuite lu l'ouvrage de Claude Gravel.
28 déc. 2011
17 déc. 2011
«Les premiers ministres du Canada, de Macdonald à Trudeau» de Réal Bélanger et Ramsay Cook
Les biographies présentées dans ce livre ont été écrites par un collectif d'auteurs sous la direction de Réal Bélanger et Ramsay Cook. Ce sont des synthèses préparées pour le Dictionnaire biographique du Canada.
La lecture de ce livre constitue une excellente façon de connaître ou de réapprendre des faits marquants de l'histoire du Canada des origines de la Confédération jusqu'à 1984, et même un peu plus. Tous les premiers ministres et leurs gouvernements ont été confrontés à de grandes difficultés et à la recherche de solutions concrètes qui faisaient rarement consensus, mais qui se sont avérées des compromis importants pour façonner le Canada d'aujourd'hui.
Comme il se doit dans toute oeuvre à caractère biographique, le lecteur y apprend à mieux saisir la personnalité de personnages marquants de notre histoire, leurs traits de caractère, leurs forces et leurs faiblesses, leur vie personnelle et familiale ainsi que leur style de gouvernance et leur contribution à la vie publique.
J'ai particulièrement apprécié les textes sur les premiers ministres méconnus qui n'ont dirigé que brièvement le gouvernement fédéral à la fin du dix-neuvième siècle dans l'intervalle entre Macdonald et Laurier. Les Abbott, Thompson, Bowell et Tupper sont des êtres qui ont bien marqué à leur façon leur époque, et il est bien qu'ils n'aient pas été oubliés dans cet ouvrage de référence.
Les tentatives de ressusciter la réciprocité commerciale entre le Canada et les États-Unis, le libre-échange de l'époque, des premiers jours de la Confédération jusqu'au début du vingtième siècle sont bien présentées comme enjeu politique. Je m'attendais à ce que l'on fasse état des autres projets en vue de libéraliser les échanges, notamment dans les années 1930, 1940 et même au début des années 1980, mais cet aspect est à toute fin pratique passé sous silence, sauf pour de trop brefs passages, dans les biographies de ceux ayant occupé la fonction de premier ministre au cours de ces périodes. Ce sujet ne pourra faire autrement que de bien trouver sa place le jour où une nouvelle édition fera état de l'époque où Brian Mulroney fut premier ministre.
D'ailleurs ne cherchez pas dans ce livre les biographies sur les Clark, Turner, Mulroney, Campbell, Chrétien, Martin. Seuls les premiers ministres décédés y ont droit au chapître.
La lecture de ce livre constitue une excellente façon de connaître ou de réapprendre des faits marquants de l'histoire du Canada des origines de la Confédération jusqu'à 1984, et même un peu plus. Tous les premiers ministres et leurs gouvernements ont été confrontés à de grandes difficultés et à la recherche de solutions concrètes qui faisaient rarement consensus, mais qui se sont avérées des compromis importants pour façonner le Canada d'aujourd'hui.
Comme il se doit dans toute oeuvre à caractère biographique, le lecteur y apprend à mieux saisir la personnalité de personnages marquants de notre histoire, leurs traits de caractère, leurs forces et leurs faiblesses, leur vie personnelle et familiale ainsi que leur style de gouvernance et leur contribution à la vie publique.
J'ai particulièrement apprécié les textes sur les premiers ministres méconnus qui n'ont dirigé que brièvement le gouvernement fédéral à la fin du dix-neuvième siècle dans l'intervalle entre Macdonald et Laurier. Les Abbott, Thompson, Bowell et Tupper sont des êtres qui ont bien marqué à leur façon leur époque, et il est bien qu'ils n'aient pas été oubliés dans cet ouvrage de référence.
Les tentatives de ressusciter la réciprocité commerciale entre le Canada et les États-Unis, le libre-échange de l'époque, des premiers jours de la Confédération jusqu'au début du vingtième siècle sont bien présentées comme enjeu politique. Je m'attendais à ce que l'on fasse état des autres projets en vue de libéraliser les échanges, notamment dans les années 1930, 1940 et même au début des années 1980, mais cet aspect est à toute fin pratique passé sous silence, sauf pour de trop brefs passages, dans les biographies de ceux ayant occupé la fonction de premier ministre au cours de ces périodes. Ce sujet ne pourra faire autrement que de bien trouver sa place le jour où une nouvelle édition fera état de l'époque où Brian Mulroney fut premier ministre.
D'ailleurs ne cherchez pas dans ce livre les biographies sur les Clark, Turner, Mulroney, Campbell, Chrétien, Martin. Seuls les premiers ministres décédés y ont droit au chapître.
16 déc. 2011
La religion et le succès sur le plan économique
Max Weber a établi un lien entre l'éthique protestante du travail et le succès sur le plan économique. Sa théorie est encore très populaire. Toutefois, des chercheurs ont depuis démontré que c'est plutôt le degré d'instruction de la population qui vient expliquer le degré de développement sur le plan économique. À un niveau équivalent d'éducation, les Catholiques réussissent, semble-t-il, tout aussi bien que les Protestants. Un article de la revue The Economist, aux pages 71 et 72 de son édition du 29 octobre dernier, présente une excellente synthèse à ce sujet. L'article donne aussi d'autres exemples qui viennent miner le lien entre religion et développement économique, pour finalement conclure que les lois et les institutions semblent avoir plus d'influence que les doctrines théologiques sur les possibilités d'enrichissement sur le plan matériel.
Des passages du livre de Diarmaid MacCulloch sur l'histoire du Christianisme (voir mon commentaire du 7 septembre dernier concernant ce livre) faisaient référence à des études qui remettaient elles aussi en question la théorie du sociologue Max Weber.
Des passages du livre de Diarmaid MacCulloch sur l'histoire du Christianisme (voir mon commentaire du 7 septembre dernier concernant ce livre) faisaient référence à des études qui remettaient elles aussi en question la théorie du sociologue Max Weber.
La désalination de l'eau de mer
Les techniques de désalination de l'eau de mer progressent. C'est ce que nous rapporte un article intitulé «Drops to drink» paru dans une section spéciale de la revue The Economist le 3 septembre dernier.
Les techniques utilisées actuellement sont couteuses, particulièrement en énergie. La compagnie allemande Siemens innove en utilisant l'électrodialyse. Elle l'expérimente ces temps-ci à Singapour, et un projet pilote pourrait être opérationnel d'ici 2013. Son coût en énergie serait moins de la moitié des techniques existantes.
Ce projet est porteur d'espoir pour les gens qui manquent d'eau potable pour satisfaire leurs besoins de base. Malgré ces progrès, il demeure tout aussi important qu'auparavant de préserver ce bien précieux qu'est l'eau douce. Aucun changement technologique n'est susceptible de m'empêcher d'avoir un pincement au coeur lorsque je vois des gens utiliser de l'eau potable pour nettoyer leur stationnement au printemps.
Les techniques utilisées actuellement sont couteuses, particulièrement en énergie. La compagnie allemande Siemens innove en utilisant l'électrodialyse. Elle l'expérimente ces temps-ci à Singapour, et un projet pilote pourrait être opérationnel d'ici 2013. Son coût en énergie serait moins de la moitié des techniques existantes.
Ce projet est porteur d'espoir pour les gens qui manquent d'eau potable pour satisfaire leurs besoins de base. Malgré ces progrès, il demeure tout aussi important qu'auparavant de préserver ce bien précieux qu'est l'eau douce. Aucun changement technologique n'est susceptible de m'empêcher d'avoir un pincement au coeur lorsque je vois des gens utiliser de l'eau potable pour nettoyer leur stationnement au printemps.
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