Quel économiste a jeté les bases du calcul du produit intérieur brut (PIB), de la valeur présente ainsi que développé une théorie monétaire quantitative et préparé les premiers comptes nationaux de l'Angleterre, et cela au dix-septième siècle? La revue The Economist nous donne la réponse : William Petty (1623-1687).
Vous vous y connaissez en économie, ou du moins le pensez-vous, et n'avez jamais entendu parler ou lu sur Sir Petty : votre cas n'est pas unique. Malgré ses contributions, et elles ne se limitent pas aux sujets mentionnés au paragraphe précédent, Petty n'est pas considéré comme l'un des pionniers ou des fondateurs de l'économique. Tout au plus est-il reconnu comme un précurseur. Pourtant, comme le conclut The Economist, «...his economic ideas have stood the test of time.»
Références : The Economist. Édition du 21 décembre 2013, page 116 : «Meet Sir William Petty, the man who invented economics».
Ou bien, allez à l'adresse :
http://www.economist.com/news/finance-and-economics/21591842-meet-sir-william-petty-man-who-invented-economics-petty-impressive
Ou encore, mettez dans votre moteur de recherche William Petty et apparaitront des choix de textes sur ce personnage méconnu.
Mise à jour du 7 mai 2015
Dans son «Histoire de l'analyse économique», J. A. Schumpeter consacre plusieurs pages et passages à l'examen de la contribution de Petty à l'économie, notamment dans le tome 1 (L'âge des fondateurs), aux pages 294 à 302 principalement.
