« L'Odyssée du sacré » de Frédéric Lenoir

 

Frédéric Lenoir nous présente l’aventure humaine de l’angle des croyances religieuses et de la spiritualité. Il a consacré trente-cinq années de recherche en philosophie, en sociologie et en histoire des religions à la rédaction de son livre. Il couvre 100 000 ans, bien que les renseignements soient, sans surprise, rarissimes sur plusieurs des premières dizaines de milliers d’années. Cet ouvrage est particulièrement riche en renseignements et en analyses. L’auteur va même jusqu’à examiner la dimension neurologique du besoin de croire.

Les humains s’attachent d’abord aux « esprits de la nature » ainsi qu’aux animaux, pour ensuite rendre un « culte aux ancêtres, puis aux dieux et aux déesses ». Viennent ensuite les grandes religions polythéistes et monothéistes. Cette évolution est reliée aux changements dans leurs modes de vie, comme leur passage de nomades à sédentaires, aux bouleversements sociaux, à l’évolution des connaissances et des moyens de communications, phénomènes qui influencent le sacré et la religiosité, selon Lenoir.

Son œuvre nous permet de rencontrer plusieurs personnages mythiques ou vrais de l’histoire des religions : Abraham, Moïse, Confucius, Zoroastran, Bouddha, Jésus, Mahomet, etc. Des critiques des religions y sont aussi bien présents, dont Feuerbach, Marx, Engel, Nietzsche, Freud.

Dans la section sur le christianisme, Jésus est présenté « comme un réformateur » de la religion juive en voulant lui redonner son sens profond et en mettant l’accent sur l’importance de l’amour. Paul met « la personne de Jésus au cœur de la foi », et il serait « le véritable fondateur du christianisme » en convertissant juifs et non juifs et en amenant les « premiers disciples de Jésus à rompre avec le judaïsme ».

Les pages sur l’islam nous aident à mieux saisir la provenance des divers courants idéologiques au sein du monde musulman. Les paragraphes sur les castes en Inde nous éclairent sur leur origine, ainsi que sur le mépris des femmes chez les hindous.

Lucide et sage, Lenoir juge que la spiritualité constitue une dimension essentielle de l’être humain. Elle serait aussi ce qui le distingue des autres espèces. Face aux défis à relever ces temps-ci, dont celui du développement durable, « une élévation de notre conscience morale et spirituelle » s’avèrent « plus que jamais nécessaires », selon lui.

Il y a, bien sûr, énormément plus dans ce livre que ce que j'évoque brièvement ici. Je n’ai aucune hésitation à vous en recommander la lecture.

LENOIR, Frédéric. « L’Odyssée du sacré ». Éditions Albin Michel, 2023. 503 pages.